Le palais de Pena à Sintra, extérieur coloré : l'architecture et la peinture

Quatre styles revivalistes superposés au sommet d'une colline

Vu d'en bas, le bâtiment ressemble à une seule construction portant plusieurs costumes à la fois. Des pinacles néogothiques et des arcs en ogive se mêlent à des sculptures néo-manuélines empruntées au XVIe siècle portugais ; des formes en fer à cheval néo-mauresques et des carreaux de faïence côtoient des encadrements de fenêtres néo-Renaissance. Rien ici ne prétend appartenir à une seule époque, et c'était bien le but. Le commanditaire s'est offert cette liberté : en 1838, quatre ans après la dissolution des ordres religieux, Ferdinand II a utilisé ses propres fonds pour acquérir le monastère sans toiture et les terrains environnants, si bien que chaque surface était à lui pour inventer. Parques de Sintra le surnomme le Roi-Artiste. La supervision quotidienne du chantier a été confiée au baron Wilhelm Ludwig von Eschwege, venu à cette tâche en tant que minéralogiste et ingénieur des mines plutôt qu'architecte.

Les références venaient avec le projet. Le récit officiel cite les châteaux romantiques allemands de Stolzenfels, Rheinstein et Babelsberg, ce qui explique pourquoi la silhouette évoque un château du Rhin déplacé vers le sud et repeint. Le cadre compte aussi : 85 hectares de paysage romantique entourent les murs, l'ensemble du paysage culturel de Sintra ayant été inscrit par l'UNESCO au patrimoine mondial en 1995. La chronologie depuis la chapelle du XIIe siècle figure sur la page histoire de ce site.

Les éléments que les visiteurs s'arrêtent pour photographier

En montant depuis le parc, les façades se révèlent dans un ordre fixe. D'abord l'enceinte extérieure, puis la porte, puis les terrasses. Cette troisième structure qui enserre l'ensemble est un décor de théâtre pris très au sérieux : fausses voies de patrouille, créneaux, remparts et tours de guet, un tunnel menant à un pont-levis. La liste officielle des points d'intérêt désigne ces éléments sous le nom de Porte monumentale et de Chemin de ronde, conçus pour être regardés à distance.

Le détail le plus photographié se trouve sur la terrasse du Triton, à l'entrée de l'aile du Nouveau Palais. Un arc néogothique orné de corail porte trois coquillages, un Triton sur l'un d'eux, et au-dessus d'une fenêtre en saillie, un arbre et des vignes grimpent sur la pierre. Placez-vous sous l'arc et levez les yeux.

• Porte monumentale : l'arc d'entrée en pointe, le tunnel et l'accès par le pont-levis
• Terrasse du Triton : arc néogothique orné de corail, trois coquillages, le Triton assis, arbre et vignes au-dessus d'une fenêtre en saillie
• Tour de l'horloge : achevée en 1843, le repère vertical présent sur presque toutes les photographies de l'aile jaune
• Tour ronde à coupole du côté du Nouveau Palais, à côté des nouvelles cuisines
• Cloître manuélin de 1511 : galeries autour d'un patio carré, arcs en plein cintre en bas et arcs segmentaires en haut, murs du patio recouverts d'azulejos hispano-mudéjars réalisés selon la technique de la cuerda seca, à motifs géométriques
• Remparts, créneaux et tours de guet sur le mur d'enceinte, avec le Chemin de ronde en arrière
• Terrasse de la Reine : au fond, une petite pièce appelée le Cabinet arabe, qui servait autrefois à ranger un télescope

Quelles parties appartiennent au monastère et lesquelles sont de Ferdinand

Le noyau nord est le monastère subsistant : cloîtres et leurs dépendances, une chapelle, une sacristie, un clocher, tout cela issu du monastère royal Notre-Dame de Pena que Manuel Ier fit construire en 1503 pour l'ordre de Saint-Jérôme. Ferdinand II a aussi retravaillé cette structure. À l'étage, il a remplacé 14 cellules de moines par des pièces voûtées moins nombreuses mais plus grandes, et il a installé à l'entrée du cloître un double escalier à volées parallèles, l'intrusion du XIXe siècle la plus visible du côté ancien.

Tout ce qui est théâtral lui appartient. L'aile du Nouveau Palais s'est élevée à partir de 1843 sous la direction du baron d'Eschwege, abrite les pièces les plus grandes dont la Grande Salle, et se termine par la tour circulaire proche des nouvelles cuisines, les travaux se poursuivant jusqu'au milieu des années 1860. L'État portugais a acheté le palais en 1889 ; son classement en tant que Monument national est intervenu en 1910.

Pourquoi le palais de Pena est rouge et jaune

Les deux couleurs suivent les deux bâtiments. Le programme de Ferdinand II a donné une teinte rouge à l'ancien monastère et une teinte jaune au Nouveau Palais, si bien que la peinture indique où s'arrête le noyau du XVIe siècle et où commence l'aile du XIXe siècle, avant même de lire une seule étiquette. La description officielle parle de vieux rose et d'ocre, des teintes plus proches des murs sous la lumière du matin que les rouges qu'on voit sur les cartes postales. Placez-vous sur la terrasse entre les deux et la jonction est évidente.

Pendant la plus grande partie du XXe siècle, rien de cela n'était visible. Les couleurs s'étaient effacées, le palais se dressait en gris uniforme, et toute une génération de visiteurs n'a connu que la version grise que l'on retrouve sur les anciennes photographies et gravures. La remise en peinture réalisée en 1994 a restitué le programme de couleurs, et l'association que vous photographiez aujourd'hui date de ce chantier : vieux rose sur l'ancien monastère, ocre sur le Nouveau Palais.

La pierre grise encore visible correspond aux éléments structurels : encadrements de fenêtres, arcs, détails sculptés manuélins. Elle a été taillée pour se détacher sur la couleur, si bien que sur l'aile jaune les encadrements ressortent et que sur l'aile rose ils s'effacent.

Où se placer pour les façades, et à quel moment

La photographie et la vidéo ne sont pas autorisées à l'intérieur du Palais national de Pena, si bien que les façades sont la partie de la visite que vous pouvez emporter avec vous. Comptez sur des prises de vue à main levée : les trépieds nécessitent une autorisation écrite préalable et sont sinon interdits sur tous les sites de Parques de Sintra, les drones et autres équipements télécommandés sont proscrits, et dans les espaces intérieurs où la prise de vue est tout de même autorisée, le flash et la lumière artificielle ne le sont pas.

La colline fonctionne selon deux horaires. Le domaine vous est ouvert de 09:00 à 19:00, le dernier billet et la dernière admission étant tous deux à 18:00, et c'est la plage horaire pour l'extérieur ; l'intérieur suit une journée plus courte, de 09:30 à 18:30, dernier billet à 17:30 et dernière admission à 18:00. Vérifiez les deux la veille, car les horaires affichés sur la colline changent. Pour les façades, commencez par la terrasse de la Reine : de là, vous regardez plein sud vers la Croix Haute, le point le plus élevé des collines de Sintra à 528 mètres, avec Lisbonne, Cascais et l'Atlantique au-delà. L'autre vue se prend depuis l'extérieur des murs. Le chemin de ronde du château des Maures regarde directement vers Pena, et c'est là que le vieux rose et l'ocre se lisent le mieux, avec les deux ailes dans un même cadre.

Des nuages bas arrivent de l'Atlantique et s'installent sur cette crête. Quand cela se produit, les vues lointaines disparaissent et le vieux rose et l'ocre s'assombrissent. La page des points de vue de ce site répertorie les emplacements ; la page sur l'intérieur traite de ce qui se passe au-delà de la porte.

Des visites qui expliquent les murs pendant que vous vous trouvez devant eux

Un guide se justifie ici. Presque rien sur les façades ne s'explique de soi-même, et la signalétique extérieure est peu développée. Trois des visites listées ici placent un guide devant les murs, chacune selon une formule différente.

Small Group Tour to Sintra, Pena Palace, Cabo Roca and Cascais : 8 heures, à partir de €70, 4,9 ★ (5 026 avis), un minibus climatisé limité à 8 passagers, avec prise en charge et retour aux hôtels du centre-ville. La visite guidée se déroule à l'extérieur des monuments, ce qui est exactement le sujet de cette page. L'entrée à Pena n'est pas comprise dans ce prix : le guide détient les billets et c'est à lui que vous payez. Le déjeuner n'est pas inclus non plus.

Lisbonne : visite guidée d'une demi-journée à Sintra avec billets pour le palais de Pena condense le programme en 5 heures à partir de €80, 4,9 ★ (624 avis) : un guide local expert avec vous du début à la fin, un véhicule climatisé pour 8 personnes maximum, et le billet Pena Palace Essential Ticket couvrant l'intérieur du palais et l'entrée du parc déjà inclus dans le prix, si bien que le créneau horaire est réglé avant même d'arriver à la porte. Le rendez-vous se fait près du Hard Rock Cafe, et le déjeuner est à votre charge. L'option privée, Sintra Full Day Private Tour: Including Pena Palace + Regaleira, dure 8 heures à partir de €149 à 4,8 ★ (1 803 avis), avec un chauffeur-guide pour vous seuls, prise en charge et retour à l'hôtel, Wi-Fi gratuit, et les billets du palais de Pena couverts si l'option coupe-file est choisie. Les trois visites peuvent être annulées gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ, ce qui est utile sur une crête où le vent peut fermer le parc à la circulation.

Le choix dépend de l'endroit où vous voulez que le guide parle. Pour les façades, les terrasses et le parc, optez pour le petit groupe à €70, car son commentaire se déroule à l'extérieur, là où se trouve l'architecture. Pour les salles comme pour les murs, avec le créneau horaire déjà réglé, la demi-journée de 5 heures à €80 est plus simple. Les familles et les groupes aux rythmes de marche différents devraient opter pour la journée privée à €149 et utiliser les heures supplémentaires pour s'arrêter plus longtemps.

Questions fréquentes

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